Iguanas (parte1 de 2)

Definición enciclopédica

Iguana, nombre común de los ejemplares más grandes de la familia de las iguanas. Estos reptiles son conocidos por sus impresionantes exhibiciones y rituales de cortejo y defensa, en los que efectúan movimientos levantando el cuerpo y agitando la cabeza con vigor de arriba a abajo. Uno de los principales atractivos de estos animales es el parecido que tienen a los dinosaurios, esas prehistóricas y gigantescas criaturas que residieron en la tierra hace millones de años.
Hábitat y forma de vida

Es una especie común en Centroamérica y Sudamérica. Vive en los árboles y puede trepar por troncos y ramas con gran rapidez. Sus hábitat varían; algunas son arborícolas, otras acuáticas y otras terrestres. Las iguanas pertenecen a la familia Iguánidos. El nombre científico de la iguana común es Iguana iguana, el de la iguana rinoceronte es Cyclura cornuta y el de la iguana marina Amblyrhynchus cristatus.
La iguana verde común es uno de los lagartos más populares de la familia de los iguánidos. Se trata de un animal ágil que solamente baja al suelo para beber agua y pasa la mayor parte del tiempo desplazándose entre las ramas de los árboles donde encuentra su alimento.
Su hábitat se extiende desde las tierras bajas de México, hasta el extremo meridional de América del Sur. Viven en las cercanías de charcas, ríos, lagos, mares o montañas. Suelen estar suspendidas de las ramas de los árboles para evitar los peligros de la superficie terrestre y son capaces de estar bajo el agua más de una hora: son buenas nadadoras y corredoras.
Las iguanas salen de su huevo en mayo, midiendo aproximadamente 20 cm. Al nacer tienen un color verde grisáceo que se vuelve más brillante durante la madurez, para regresar a la opacidad en la edad adulta.

Características

Las iguanas son vegetarianas. Las iguanas pueden alcanzar hasta 2 metros, de los que 1'30 corresponden a la cola, siendo su peso medio de unos 15 Kilos. Tienen el cuerpo aplastado. Tienen párpados, grandes tímpanos auditivos externos y bolsas o papadas en la garganta. Tienen cinco dedos en cada pata, que terminan en garras afiladas. También tienen en el dorso unas púas flexibles que se extienden por toda la longitud de su cuerpo. En el caso de los machos, las púas son de mayor tamaño. Su cola tiene la capacidad de regenerarse. Pueden utilizarla como arma defensiva, a modo de látigo, para atacar a sus adversarios. Poseen grandes escamas debajo del ángulo posterior de la mandíbula y una lengua corta y gruesa con numerosas muescas.

Alimentación

Su salud depende principalmente de una correcta alimentación. Su dieta ha de ser muy variada y rica en vitaminas y proteínas. Es imprescindible que la comida sea cortada en pequeños trozos antes de ofrecérsela, puesto que así se facilitará su digestión. En cuanto a la temperatura, debe estar templada.
Son animales herbívoros, por lo tanto hay que evitar darles de comer alimentos de origen animal. Existen ciertos vegetales que no tienen que ingerir como espinacas, apio, coliflor o brócoli. Se trata de verduras con altos contenidos en ácido oxálico que no puede ser metabolizado por el lagarto. También resulta nociva la tanina, contenida en zanahorias, plátanos, uva, lechuga, ruibarbos o cebollas. Pero ante todo, hay que procurar que la iguana no coma lechuga porque, además de que no aporta vitaminas, proteínas, calcio ni fósforo, le quita el apetito.
Por otra parte, hay que intentar que el cuenco de la comida esté siempre lleno, porque las iguanas comen a cualquier hora. Asimismo, hay que lavarlo diariamente con cada cambio de comida, ya que es posible que se desarrolle un hongo que ocasionaría problemas digestivos al animal.